Em janeiro de 2001, cinco grupos de agricultores familiares distribuídos em quatro municípios gaúchos: Aratiba, Itatiba do Sul, Três Arroios e Barra do Rio Azul, em conjunto com a ADATABI e o CETAP, realizaram discussões para início de uma organização coletiva. O objetivo era criar uma organização coordenada pelas agricultoras e agricultores, visando organizar a produção e comercializar alimentos ecológicos de forma direta, em feiras e outros espaços alternativos. A partir destes debates, consolidou-se a formação da Associação Regional de Cooperação e Agroecologia – ECOTERRA.

A primeira definição do grupo foi a organização de uma feira, e esta seria somente de produtos ecológicos. A garantia de credibilidade da origem e qualidade dos produtos seria atestada pela Rede Ecovida de Agroecologia, uma organização dos três estados do sul do Brasil, à qual se filiam grupos de agricultores ecológicos, técnicos e entidades com reconhecida contribuição para a promoção da agroecologia, além de organizações de consumidores. A Rede Ecovida é organizada em núcleos, sendo o Núcleo Alto Uruguai organizado na região de Erechim/RS.

No ano seguinte, em maio de 2002, a feira foi inaugurada, sendo a primeira iniciativa que derivou para novas formas de abastecimento e comercialização ao longo do tempo, até chegar ao Circuito de Circulação e Comercialização de Produtos Agroecológicos.

A partir de 2002, as famílias agricultoras associadas à ECOTERRA, que tem sede, desde 2018, no município de Três Arroios/RS, estavam perdendo parte da produção, pois o mercado local não estava absorvendo a quantidade produzida. Inicialmente buscou-se o diálogo junto a mercados e ao poder público dos municípios da região, no intuito que estes pudessem absorver essa produção. Não foi obtido o êxito necessário nessa proposta, pois a dinâmica coletiva construída, não segue alguns critérios do mercado tradicional.

A experiência coletiva de comercialização na cidade de Erechim contribuiu com alguns aprendizados importantes para os agricultores da ECOTERRA. Se, por um lado, havia a avaliação de que os princípios e a organização política eram coerentes e faziam com que a dimensão da produção respondesse satisfatoriamente, por outro, a comercialização em feiras livres apresentava limites, em razão de absorver um nível de produção menor, com uma geração de renda insuficiente para viabilizar todas as famílias envolvidas no processo. Tal situação levou ao debate e à construção de novas dinâmicas de comercialização, mais articuladas e envolvendo centros urbanos com maior população e consumo.

O próximo passo foi provocar e ajudar a articular uma dinâmica entre atores da Rede Ecovida de Agroecologia em diferentes estados, buscando ampliação da comercialização. Inicialmente esta dinâmica coletiva apresentava uma demanda pequena, sendo pouco expressiva em relação às possibilidades de oferta da Associação. Era absorvido apenas 15% da capacidade de entrega das famílias da região, quase inviabilizando o processo e colocando em dúvida esta proposta de comercialização.