A região Alto Uruguai, onde a Estação Três Arroios da ECOTERRA está inserida, apresenta estrutura fundiária constituída basicamente por pequenas propriedades rurais, onde as famílias buscam a sua sustentação com a produção de alguns produtos como soja, milho, feijão, suínos e leite, comercializados, em sua maioria, com a intermediação de atravessadores e grandes empresas, com base nas integrações.

Para fazer frente a essa situação e discutir alternativas, a partir do processo de assessoria para construção de um novo formato produtivo, seguindo os princípios da Agroecologia, houve a necessidade de serem pensadas dinâmicas diferenciadas de comercialização destes alimentos. Tendo-se presente a necessidade da sustentação das famílias em pequenas propriedades rurais, as dinâmicas existentes, envolvendo apenas os comércios locais e baseado na produção de comodities não possibilitavam a viabilização econômica destas famílias por dois motivos:

• O preço pago, na maioria das vezes, quando o produto estava pronto não viabilizava economicamente muitas das famílias.
• O mercado local não absorvia a diversidade produzida nas propriedades, nem agregava preços mais justos à essa produção das famílias da região.

A experiência construída por grupos regionais de comercialização direta em feiras, demonstrou que seria possível e viável as famílias se organizarem de forma coletiva e acessarem diferentes mercados dentro e fora da região, principalmente com alimentos agroecológicos.

Buscou-se, então, construir uma dinâmica que permitisse um aumento significativo não só na diversidade de alimentos, como também na quantidade de alimentos produzidos, juntamente com o aumento do número de famílias envolvidas nesse processo.

Um dos motivadores construídos junto com as famílias foi que a produção agroecológica e as dinâmicas de comercialização precisariam passar a ser uma dinâmica produtiva e de geração da renda principal da propriedade, ainda que, para alcançarem este objetivo, as famílias precisassem dedicar mais tempo para a produção agroecológica.

A base para a constituição deste novo formato de comercialização foi e é a viabilização econômica das famílias agroecologistas envolvidas, e essa viabilidade é o principal motivador do processo, juntamente com a satisfação de disponibilizar alimentos agroecológicos para quem os consome.

Assim se constituiu o “Circuito de Circulação e Comercialização de Produtos Agroecológicos”.

O Circuito é uma articulação de famílias agricultoras e organizações para circulação de alimentos e produtos agroecológicos, com certificação de orgânicos, de diversos grupos, organizados em diferentes regiões do Brasil.

De modo geral, é uma rede de sujeitos que atuam concomitantemente, quatro dimensões:

1. Produção
2. Certificação participativa
3. Logística e circulação
4. Comercialização

Há mais de 19 anos se constrói coletivamente esta logística compartilhada, que distribui várias dezenas de toneladas de alimentos ecológicos semanalmente, vindos de diferentes municípios e regiões. O Circuito está organizado em estações que abastecem e são abastecidas semanalmente com esse fluxo de produtos.

O Circuito tem, em síntese, o propósito de consolidar uma rede solidária de alimentos agroecológicas em diversas cidades brasileiras. É a junção da logística de distribuição compartilhada, desenvolvida pelas famílias agricultoras e organizações de diferentes regiões do Brasil.

Um dos principais objetivos é a viabilização das famílias agricultoras ecologistas, hoje excluídas do sistema produtivista e convencional, por não terem áreas de terra suficiente, capital de investimento necessário e logística de distribuição de alimentos. Com planejamento da produção e preços justos, mostramos que a agricultura ecológica pode sim produzir maiores quantidades de alimentos, para ajudar a melhorar a qualidade alimentar da sociedade.

Tendo em vista a diversidade de atores envolvidos, um dos critérios construídos coletivamente é que cada Estação tem autonomia para organização de suas dinâmicas locais de parcerias para produção e comercialização. Porém, as estações envolvidas e ativas no circuito têm prioridade na entrega e na compra de alimentos das demais estações.

Com o número de famílias crescente, foi necessário pensar em rotas de recolhimento diretamente nas propriedades rurais, pois muitas famílias envolvidas não têm meios de levar sua produção até a central da Estação ou, muitas vezes, o volume da produção inviabiliza o transporte de forma individual. A diversidade de mercados construídos também foi um fator que exigiu a definição de 14 rotas que atendem parte do Sul brasileiro e do estado de São Paulo.

Dentre os objetivos do Circuito temos:

a) Encurtar a distância entre produtoras e produtores e consumidoras e consumidores, estabelecendo relações éticas e solidárias;

b) Oportunizar a inserção de novas famílias na Agroecologia, adotando um sistema produtivo diversificado e, portanto, menos vulnerável economicamente, tanto para o coletivo das Estações, quanto para a família agricultora;

c) Realizar a comercialização de cada Estação através do “Circuito”, concomitantemente, com o compromisso de adquirir produtos de outras estações, para que os veículos de transporte, como os caminhões, por exemplo, não circulem ociosamente ao longo das rotas, resultando, também, na ampliação da oferta de alimentos agroecológicos orgânicos.

Outra característica marcante é o elevado grau de autonomia relativa e de autogestão que os integrantes do Circuito mantêm ao longo de quase todo o processo: produzem com base nos preceitos agroecológicos; a certificação é viabilizada por Sistema Participativo de Garantia e outros; o acompanhamento técnico é realizado por organizações e entidades que apoiam a agroecologia; o trabalho nas Estações é realizado pelos próprios agricultores e agricultoras; os veículos utilizados são de propriedade das famílias agricultoras e são elas mesmas, na maioria das vezes os filhos, os motoristas e responsáveis por operacionalizar a comercialização, prioritariamente com organizações e empreendimentos parceiros.